¿La interocepción es un sentido?
Según el diccionario de Oxford La definición de sentidos es: “Capacidad de percibir estímulos físicos externos e internos mediante ciertos órganos que los transmiten al sistema nervioso.” Quiero resaltar la parte de “Internos y externos”. Después añade: “los sentidos son cinco: vista, oído, gusto, olfato y tacto”. Así desglosado, es obvia la incongruencia, si los sentidos son solo los 5 sentidos clásicos que todos conocemos ¿Dónde quedan los impulsos internos? Todos los 5 sentidos miran al exterior, a cómo percibimos el mundo que nos rodea.
Pero la realidad, es que en todo momento nuestra experiencia incluye más elementos que esos 5, en todo momento recibimos información de nuestro cuerpo. ¿Cómo sabes que tienes hambre? ¿O que esta cansado?. A no ser que le demos un nombre distinto a los sentidos que miran hacia fuera, y a los que miran hacia dentro, deberemos convenir que existen más de 5 sentidos. ¿Cuántos? En mi opinión por lo menos 8, pero sobre esa lista detallada hablaremos otro día. Hoy nos centramos en la interocepción, que en nuestra opinión, sin duda es un sentido, uno crucial y ampliamente ignorado.
*¿Como me ayuda a desarollar la interocepción un Curso de Mindfulness?
La interocepción y la ciencia
Recientemente, el portal Neurosciencenews.com ha publicado un artículo que trata de arrojar luz sobre este, como ellos lo llaman, “6º sentido”. Según nos explican en el citado artículo, la interocepción tiene un papel fundamental en nuestro mundo emocional, en la toma de decisiones y en nuestra percepción de nosotros mismos. El citado artículo destaca los siguientes puntos clave:
- La interocepción, nuestra percepción de las señales internas del cuerpo, influye en nuestras emociones, toma de decisiones y sentido de nosotros mismos. La corteza insular desempeña un papel clave en el procesamiento interoceptivo.
- La interocepción deficiente se asocia con varios trastornos de salud mental, incluida la depresión y los trastornos alimentarios. Estas personas pueden tener dificultades para identificar e interpretar correctamente sus señales corporales, lo que puede contribuir a la desregulación del estado de ánimo y a percepciones distorsionadas de hambre y saciedad.
- Mejorar la conciencia interoceptiva, como a través de la meditación de atención plena, puede ser una estrategia terapéutica potencial para estas condiciones. Se ha demostrado que las prácticas de atención plena mejoran la precisión en la percepción de los latidos del corazón, una medida de la conciencia interoceptiva.
Fuente: Neuroscience News
Síguenos, para no perderte nuevos contenidos
¿Dónde está la interocepción?
Según explican los editores de Newrosciencenews, existe un área llamado la corteza insular, un pliege profundo en el cerebro, directamente relacionada con el procesamiento de la información interoceptiva. Este área cerebral, recibe señales de los estados internos de nuestro cuerpo. Después la integra y transmite información a otras regiones cerebrales, responsables de las emociones, la cognición y la autoconciencia. Un estudio realizado por Critchley y Garfinkel reveló que la precisión en la percepción de los latidos del corazón (una medida interoceptiva), se asocia con el volumen de materia gris en la corteza insular anterior derecha.
“El cuerpo sabe lo que la mente aún no se ha dado cuenta”
¿Qué sentimos a través de la interocepción?
El cerebro recibe “feedback” constante del cuerpo, hay una monitorización en tiempo real de multitud de marcadores. A parte de esta información, no podemos acceder de manera consciente, per a otra mucha sí. En cada momento estamos sintiendo multitud de cosas en nuestro cuerpo, de las que podríamos ser conscientes, aunque normalmente no lo seamos. La paradoja es que cuanto menos conscientes seamos de las citadas sensaciones, más nos dominan. A través de la interocepción podemos ser conscientes de:
Sensaciones musculo-esqueléticas
Podríamos llamarlas simplemente sensaciones físicas. Por ejemplo, puedo sentir tensión en determinados músculos. O sensaciones como la hinchazón, en el tubo digestivo.
Sentimientos homeostáticos
¿Cómo sabes que tienes hambre? ¿O deseo sexual? Mucho antes de existir los pensamientos abstractos, o incluso las emociones, los organismos ya eran guiados por este tipo de proto-emociones (como las denomina Antonio Damasio), en busca de la homeostasis (equilibrio).
Emociones
Tendemos a buscar nuestras emociones en nuestra cabeza, pero en realidad las mismas se manifiestan como sensaciones corporales. Luego tienden a tomar narrativa, y lo físico y lo mental se entrelazan. Piensa ¿Cómo siente las emociones un animal, que no piensa en abstracto, ni mucho menos tiene un lenguaje?
Impulsos
Antes del acto de encender otro cigarillo, o de apartar los ojos del trabajo y posarlos en el feed de una red social hay un impulso, que sentirás también como una sensación corporal. Puede que el mismo se revista después de pensamientos que lo expresan o incluso justifican, pero lo primero es siempre una experiencia interoceptiva.
Nuestra relación con la interocepción
El artículo de Newrosciencenews habla de como varios estudios relacionan un nivel bajo de interocepción con trastornos como la depresión. De lo que no habla el citado texto, es de como la inmensa mayoría de los humanos modernos estamos enormemente desconectados de nuestra interocepción. Exiliados en nuestras mentes, perdemos el contacto con nuestros cuerpos y con los ricos mensajes que estos nos dan en tiempo real. Vivimos en una cultura muy “mental”. Pero hay otro factor crucial, que merece cuando menos un artículo propio. Este es la relación del trauma, con la reducida interocepción. En distintos momentos de nuestra vida (sobre todo en la infancia) nos disociamos de las sensaciones corporales, por no ser capaces de soportarlas, y normalmente no regresamos del todo. Esto es algo que nos afecta a todos en mayor o menor medida. ¡Somos exiliados mentales!
¿Por qué mejorar nuestra interocepción?
Ahora… Se puede volver al cuerpo, se puede volver a afinar la interocepción, pero ¿Por qué esforzarse? Recuperar el contacto con las sensaciones corporales nos pone en contacto de vuelta con nuestras emociones, multiplicando nuestra capacidad de gestionarlas y no entrar en bucles destructivos. Nos hace mucho mas conscientes de las necesidades de nuestros cuerpos. Nos hace más conscientes de nuestros impulsos, permitiéndonos aprender a localizarlos y resistirlos. Nos ayuda a no acumular más trauma, e ir progresivamente liberando el que tenemos acumulado. También, el aumentar la conexión del cuerpo, nos saca un poco de la mente. Al pasar menos tiempo absortos en pensamientos sobre el futuro y el pasado, se reduce el estrés y la sensación de carencia. Cuanto menos conscientes seamos de emociones e impulsos, más nos dominaran. Al mismo tiempo, pasamos por alto necesidades que el cuerpo nos expresa.
Mindfulness para mejorar la interocepción
El artículo de Newrosciencenews conecta las mejoras en la interocepción, con la mejoría en los síntomas de enfermedades como la depresión mayor, y un aumento del bienestar general. El citado texto destaca la meditación mindfulness, como la herramienta más efectiva, conectando su practica con los beneficios anteriormente expuestos. En Sentirme Mejor, no podemos estar más de acuerdo. La practica del mindfulness, en especial ejercicios de carácter interoceptivo como el “escáner corporal”, tiene el poder de reconectarnos con nuestras sensaciones corporales de manera dramática, en poco tiempo. A continuación os proponemos un ejercicio de atención a las sensaciones corporales, para que empecéis a afinar de vuelta vuestra interocepción.
